La décomposition des feuilles et épines, la poussière et les autres polluants présents dans l'air contaminent l'eau du vase. Cette décomposition, matières organiques et moisissures, rend l'eau trouble et sale, et est source de nourriture pour les micro-organismes. Les vaisseaux des tiges, nécessaires à l'absorption d'eau, s'obstruent avec cette contamination. Cette contamination est particulièrement visible à la surface de l'eau; quand le niveau d'eau baisse, elle se dépose sur les parois du vase, sèche et devient apparente.