"Vertrouwen is de basis van een goed product"

BlueSky is één van de grotere kwekers van Gypsophila (gipskruid) uit Kenia. Haar geschiedenis is een verhaal van vertrouwen en samenwerking. Vertrouwen tussen bedrijven en mensen onderling en vertrouwen in het product. 

DOOR ESDOR VAN ELTEN

Het verhaal van BlueSky begint in 2003, toen Eli Getz uit Israël en Mohamed Ehiya, voorzitter van de Black Tulip Group uit Dubai, met niets meer dan een handdruk de basis legden voor de stichting van een Gypsophilakwekerij in Naivasha, Kenia. Zonder uitgebreide contracten en puur op basis van vertrouwen bouwde Getz als bedrijfsleider, met Ehiya op de achtergrond, het bedrijf uit tot één van de belangrijkste tuinbedrijven van Kenia. Op een areaal van ongeveer 70 hectare kweekt BlueSky verschillende gewassen waaronder Ruscus, Eucalyptus en Gypsophila.

OZ Import

Het bedrijf biedt werk aan ongeveer 400 medewerkers, waarvan 90% vrouw. “Wij produceren jaarlijks ongeveer 25 miljoen stelen Gypsophila”, vertelt bedrijfsleider Avinash Mokate. “Wij onderscheiden ons vooral in kortere stelen, tussen de 50-60 centimeter. We hebben ook een aantal hoogwaardige soorten geïntroduceerd, zoals Gingaway en Xlence. Onze voornaamste markt is China, het Midden-Oosten en Europa. Vooral Nederland is belangrijk voor ons: 90 procent van onze productie wordt gekocht door OZ Import in Aalsmeer. Ons voornaamste ras is Zinzi Discovery, een variëteit die is ontwikkeld door HilverdaKooij.” Het afgelopen jaar heeft BlueSky flink geïnvesteerd in infrastructuur en ‘postharvest management’ Er is een nieuwe kas gebouwd met verbeterde irrigatie, een hogedruk nevelsysteem en een geavanceerd koelsysteem. Gypsophila vraagt met name na het oogsten om zorg en investering om de kwaliteit goed te houden. “We slaagden er lange tijd niet in om de kwaliteit constant te houden”, aldus Avinash Mokate. “De voorbehandelingsmiddelen die we tot vorig jaar gebruikten voldeden niet. Daarom zijn we vorig jaar begonnen om samen met Chrysal een aantal proeven te doen.”

Ethyleenprobleem

Paul Wambugu is technisch consultant voor Chrysal Afrika. Hij is blij met de samenwerking tussen BlueSky en Chrysal: “Avinash en zijn team zijn professionals die gaan voor het beste. We moesten hen dus echt met resultaten overtuigen van het effect van onze producten. In een periode van drie á vier maanden hebben we meer dan tien proeven gedaan om dat te bereiken.” Eén van de voornaamste problemen die opgelost moesten worden was de gevoeligheid van Gypsophila voor ethyleen. Daardoor veroudert de bloem te snel. Nadat de bloem is gesneden volgt er dan ook onmiddellijk een anti-ethyleenbehandeling in de koelcel. Om te bepalen wat voor BlueSky de beste behandeling was deed het bedrijf een uitgebreide serie proeven, waarbij de mix van verschillende producten werd getest. Uiteindelijk bleek de combinatie van Chrysal RVB, AVB, aangevuld met AVB Booster, optimaal: “Deze combinatie geeft ons product superieure kwaliteit”, aldus Avinash Mokate. Chrysal AVB is een voorbehandelingsmiddel dat het vaasleven van ethyleengevoelige bloemen verlengt. Chrysal AVB Booster is een middel dat het effect van AVB versterkt. Chrysal RVB verbetert de wateropname. Inmiddels zijn meer bedrijven in de regio overgegaan op deze mix, aldus Paul Wambugu.

Meer proeven

Naast de anti-ethyleenproeven deden Chrysal en BlueSky ook testen met verschillende soorten water en verschillende soorten snijbloemenvoeding. “Mede dankzij dit soort tests heeft Chrysal nu een speciale voeding voor Gypsophila ontwikkeld: Gypso Mix. Ik verwacht dat het een echte ‘gamechanger’ wordt.” Paul deed met BlueSky ook succesvolle proeven met ‘long opening’: het snel laten rijpen van de bloem voor de buitenlandse markt zonder gebruik te maken van een ‘hot room’. Op dit moment doen BlueSky en Chrysal proeven met het gebruik van gibberellinezuur, een plantenhormoon dat de groei en strekking van plantencellen bevordert. “Het wordt onder andere in Zuid-Amerika gebruikt. De bloem gaat er beter van open en wordt witter. De complexiteit zit voorlopig vooral in de correcte dosering, maar ik verwacht dat we daar wel uit komen”, besluit Paul Wambugu.

Bron: Bloemenkrant